第17章 春末之地（2）
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第17章 春末之地（2）
這倒有些將卡米莉亞難住了。
在來內瑟菲爾德的路上，她就一直在思考這個問題，但根本想不出確切的答案。
金伯利夫人看卡米莉亞垂眸深思片刻，搖搖頭，只能回答：“不知道。”
然後，金伯利夫人笑了，沒有繼續說什麽。
她讓人將她扶起來，站到落地的玻璃鏡前，讓女仆小心地幫她穿戴上選好的衣物。
剛穿好一套二十多年前流行的洛可可禮服裙，金伯利夫人就大喘著氣，卡米莉亞和女仆扶著她坐在靠背椅上，她散著頭發的腦袋靠在高高的靠背上，爐火的光照在她蒼白瘦削的面容上，沒有一點兒血色，照進一雙和卡米莉亞分外相似的藍色眼眸裏。
卡米莉亞心想：她可能需要多休息一會兒才能恢覆體力。
她靜靜凝視著壁爐已經有三分鐘了，而卡米莉亞一眼也不敢錯開地看著她。突然，她回過頭來，瞧見卡米莉亞正盯著她看。
卡米莉亞想說什麽，卻又沈默不語。
“給我拿一點兒水吧。”
從昨晚起，金伯利夫人就再也吃不進任何東西來，卡米莉亞用紗布蘸著些清水，為她濕潤了一下嘴唇。
不過金伯利夫人的意識依舊很清晰，還能時不時問上幾句卡米莉亞以前的生活。
卡米莉亞都逐一照實回答。
“我年輕時的肖像被收在了庫房裏，拿過來了嗎？再讓我看一看。”金伯利夫人說。
女仆把一張三英尺高的畫像搬到了床前，畫上是一個和金伯利夫人穿著一模一樣裙子的年輕女人，發髻高高盤起，戴著一套比海還藍的藍寶石首飾。
金伯利夫人十分懷念地撫摸著畫框，輕輕一笑，對卡米莉亞說：“或許你願意聽聽我年輕時候的故事？”
卡米莉亞知道自己的這位姑媽是要為自己揭曉問題的答案，挪動著身子，坐得離她更近了些，好將她的聲音聽得更清晰。
“一個月前我還經常到教堂去，在那裏我總會碰見一位姓金的太太，她只有一個女兒，還不怎麽聽管教。
她總是坐在第一排聽著牧師布道，然後長久地懷念她死去的丈夫。
我和她還能說上幾句話，有時候也會請她到內瑟菲爾德莊園來喝茶。”
說道此處，金伯利夫人忽然露出了一絲狡黠的笑，“別人都以為我們兩個寡婦是湊在一起懷念亡夫呢，畢竟我從來沒有改嫁，整個教區的人都認為我和他伉儷情深。”
聽著金伯利夫人的語氣，和瞄到她眼中毫不掩飾的嫌棄，卡米莉亞便猜到事實恐怕恰恰相反——
她和已過世的金伯利爵士之間的關系遠沒有外界想象得好，甚至還可能十分惡劣。
“事實上，我非常厭惡他。”
果然是這樣。
金伯利夫人咳嗽了幾聲，女仆連忙幫她順氣。
她擺擺手道：“孩子，你不需要擔心，我沒事。講到哪裏了呢……對的，我小時候寄住在你祖父家，我是你伯祖父的女兒，我十歲的時候父親意外死掉了，你祖父繼承了我爸爸的財產，所以他必須照顧我。
可我的叔叔，從你父親那裏就可以知道了，認為女孩都是無用的，白養了張嘴在家吃飯。在我十四歲的時候，就把我許配給了他的朋友——也就是金伯利爵士。
剛滿十六歲他就迫不及待地把我嫁出去了，好在他沒能克扣我的嫁妝。
我母親生前將嫁妝委托給了倫敦一家銀行打理，他可插不了手。但如果你認為我暫時解脫了，那可就錯了。”
“人與人之間能夠結成友誼，必然便有共同之處。
金伯利爵士可一點兒也不尊重他的妻子，他認為女人讀書認字做什麽，會生孩子就行了。
很長一段時間，我都不敢在家看書，如果被他發現了，我面臨的定然是一場漫長的折磨。
所以，後來當他死於墜馬事故的時候，我一滴眼淚都擠不出來，反而前所未有的輕松起來。他的財產不受《限定繼承法》的管束，我很順利地得到了兩個莊園，成為了附近最富有的寡婦。”
金伯利夫人的語調裏全然平靜，沒有半點兒激動，不知道是不是對這段早年經歷已然麻木了。
卡米莉亞不敢肯定金伯利夫人對她講述這些故事的緣由，只能安靜地坐在一旁扮演好一個傾聽者的角色。
“那些男士們對我殷勤備至，人人都在誇讚我，哼……我可對他們一點兒興趣都不管。”
說起喪夫之後那些見錢眼開的男人，金伯利夫人冷笑一聲。
或許是她描述得過於生動，卡米莉亞也忍不住笑了起來，房間的裏的氛圍總算輕松多了。
“我可不樂意我那個黑心表弟來繼承我的財產，他一個子兒都別想拿到。”金伯利夫人回到最初的問題上了，“自私、冷漠，能把自己的女兒送去慈善學校任由她自身自滅。”
這個女兒說的就是卡米莉亞了，顯然金伯利夫人早就提前做了一番調查。
“我選擇你，孩子。”卡米莉亞擡頭發現一束光正落在金伯利夫人身上，她正微笑著望向自己，“就當是解救曾經的自己。”
“夫人……”
金伯利夫人止住了卡米莉亞還未說出口的話：“金錢不能代表一切，但能讓你擁有自由選擇的權利。我已經通知了律師，完成了對你的收養程序。
以後你可以獲得一筆巨額的財產，也可以從法律層面上徹底擺脫他們了。”
他們指的就是卡米莉亞的父親和從未曾謀面的弟弟。
金伯利夫人緊接著絮絮叨叨說了很多，有些事情甚至瑣碎到不能再瑣碎了。
卡米莉亞驚異地發現，她的面色竟然漸漸紅潤了起來，整個人也煥發出了前所未有的神采。
並不是死神的陰影放過了她，而是他的腳步正在繼續慢慢靠近。
“我今天說的有些多了。”
金伯利夫人嘆了口氣，她最明白自己的身體狀況，現在不過是回光返照而已。
她最後囑咐卡米莉亞不要停止對海伯裏的一所女子學校的資助，“我希望你有空去看看，你的專業或許能對那裏有極大的幫助。”
金伯利夫人接著催促著卡米莉亞離開房間。
“牧師來了嗎？”
她問守在門外的希爾太太，在餘下的生命裏，她希望能懺悔一生的罪過。
當卡米莉亞拖著沈重的步伐走出房門，回到樓下的客廳，一個穿著神袍的牧師正邁著急促的步伐穿過長長的走廊，希爾太太正捂著臉掩面痛哭，在胸前不住地劃著十字。
二十分鐘後，窗外的烏雲遮住了太陽，莊園裏的鐘聲突然響起，回蕩在寂寥的天空。
內瑟菲爾德的所有人都知道，他們慈愛、和藹的女主人已經去往了極樂世界。
內瑟菲爾德裏前所未有忙碌起來，卡米莉亞低聲安慰著悲痛欲絕卻不得不打起精神安排事務的希爾太太。
莊園外的小路傳來噠噠的馬蹄聲——
前來吊唁的人來了。
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這倒有些將卡米莉亞難住了。
在來內瑟菲爾德的路上，她就一直在思考這個問題，但根本想不出確切的答案。
金伯利夫人看卡米莉亞垂眸深思片刻，搖搖頭，只能回答：“不知道。”
然後，金伯利夫人笑了，沒有繼續說什麽。
她讓人將她扶起來，站到落地的玻璃鏡前，讓女仆小心地幫她穿戴上選好的衣物。
剛穿好一套二十多年前流行的洛可可禮服裙，金伯利夫人就大喘著氣，卡米莉亞和女仆扶著她坐在靠背椅上，她散著頭發的腦袋靠在高高的靠背上，爐火的光照在她蒼白瘦削的面容上，沒有一點兒血色，照進一雙和卡米莉亞分外相似的藍色眼眸裏。
卡米莉亞心想：她可能需要多休息一會兒才能恢覆體力。
她靜靜凝視著壁爐已經有三分鐘了，而卡米莉亞一眼也不敢錯開地看著她。突然，她回過頭來，瞧見卡米莉亞正盯著她看。
卡米莉亞想說什麽，卻又沈默不語。
“給我拿一點兒水吧。”
從昨晚起，金伯利夫人就再也吃不進任何東西來，卡米莉亞用紗布蘸著些清水，為她濕潤了一下嘴唇。
不過金伯利夫人的意識依舊很清晰，還能時不時問上幾句卡米莉亞以前的生活。
卡米莉亞都逐一照實回答。
“我年輕時的肖像被收在了庫房裏，拿過來了嗎？再讓我看一看。”金伯利夫人說。
女仆把一張三英尺高的畫像搬到了床前，畫上是一個和金伯利夫人穿著一模一樣裙子的年輕女人，發髻高高盤起，戴著一套比海還藍的藍寶石首飾。
金伯利夫人十分懷念地撫摸著畫框，輕輕一笑，對卡米莉亞說：“或許你願意聽聽我年輕時候的故事？”
卡米莉亞知道自己的這位姑媽是要為自己揭曉問題的答案，挪動著身子，坐得離她更近了些，好將她的聲音聽得更清晰。
“一個月前我還經常到教堂去，在那裏我總會碰見一位姓金的太太，她只有一個女兒，還不怎麽聽管教。
她總是坐在第一排聽著牧師布道，然後長久地懷念她死去的丈夫。
我和她還能說上幾句話，有時候也會請她到內瑟菲爾德莊園來喝茶。”
說道此處，金伯利夫人忽然露出了一絲狡黠的笑，“別人都以為我們兩個寡婦是湊在一起懷念亡夫呢，畢竟我從來沒有改嫁，整個教區的人都認為我和他伉儷情深。”
聽著金伯利夫人的語氣，和瞄到她眼中毫不掩飾的嫌棄，卡米莉亞便猜到事實恐怕恰恰相反——
她和已過世的金伯利爵士之間的關系遠沒有外界想象得好，甚至還可能十分惡劣。
“事實上，我非常厭惡他。”
果然是這樣。
金伯利夫人咳嗽了幾聲，女仆連忙幫她順氣。
她擺擺手道：“孩子，你不需要擔心，我沒事。講到哪裏了呢……對的，我小時候寄住在你祖父家，我是你伯祖父的女兒，我十歲的時候父親意外死掉了，你祖父繼承了我爸爸的財產，所以他必須照顧我。
可我的叔叔，從你父親那裏就可以知道了，認為女孩都是無用的，白養了張嘴在家吃飯。在我十四歲的時候，就把我許配給了他的朋友——也就是金伯利爵士。
剛滿十六歲他就迫不及待地把我嫁出去了，好在他沒能克扣我的嫁妝。
我母親生前將嫁妝委托給了倫敦一家銀行打理，他可插不了手。但如果你認為我暫時解脫了，那可就錯了。”
“人與人之間能夠結成友誼，必然便有共同之處。
金伯利爵士可一點兒也不尊重他的妻子，他認為女人讀書認字做什麽，會生孩子就行了。
很長一段時間，我都不敢在家看書，如果被他發現了，我面臨的定然是一場漫長的折磨。
所以，後來當他死於墜馬事故的時候，我一滴眼淚都擠不出來，反而前所未有的輕松起來。他的財產不受《限定繼承法》的管束，我很順利地得到了兩個莊園，成為了附近最富有的寡婦。”
金伯利夫人的語調裏全然平靜，沒有半點兒激動，不知道是不是對這段早年經歷已然麻木了。
卡米莉亞不敢肯定金伯利夫人對她講述這些故事的緣由，只能安靜地坐在一旁扮演好一個傾聽者的角色。
“那些男士們對我殷勤備至，人人都在誇讚我，哼……我可對他們一點兒興趣都不管。”
說起喪夫之後那些見錢眼開的男人，金伯利夫人冷笑一聲。
或許是她描述得過於生動，卡米莉亞也忍不住笑了起來，房間的裏的氛圍總算輕松多了。
“我可不樂意我那個黑心表弟來繼承我的財產，他一個子兒都別想拿到。”金伯利夫人回到最初的問題上了，“自私、冷漠，能把自己的女兒送去慈善學校任由她自身自滅。”
這個女兒說的就是卡米莉亞了，顯然金伯利夫人早就提前做了一番調查。
“我選擇你，孩子。”卡米莉亞擡頭發現一束光正落在金伯利夫人身上，她正微笑著望向自己，“就當是解救曾經的自己。”
“夫人……”
金伯利夫人止住了卡米莉亞還未說出口的話：“金錢不能代表一切，但能讓你擁有自由選擇的權利。我已經通知了律師，完成了對你的收養程序。
以後你可以獲得一筆巨額的財產，也可以從法律層面上徹底擺脫他們了。”
他們指的就是卡米莉亞的父親和從未曾謀面的弟弟。
金伯利夫人緊接著絮絮叨叨說了很多，有些事情甚至瑣碎到不能再瑣碎了。
卡米莉亞驚異地發現，她的面色竟然漸漸紅潤了起來，整個人也煥發出了前所未有的神采。
並不是死神的陰影放過了她，而是他的腳步正在繼續慢慢靠近。
“我今天說的有些多了。”
金伯利夫人嘆了口氣，她最明白自己的身體狀況，現在不過是回光返照而已。
她最後囑咐卡米莉亞不要停止對海伯裏的一所女子學校的資助，“我希望你有空去看看，你的專業或許能對那裏有極大的幫助。”
金伯利夫人接著催促著卡米莉亞離開房間。
“牧師來了嗎？”
她問守在門外的希爾太太，在餘下的生命裏，她希望能懺悔一生的罪過。
當卡米莉亞拖著沈重的步伐走出房門，回到樓下的客廳，一個穿著神袍的牧師正邁著急促的步伐穿過長長的走廊，希爾太太正捂著臉掩面痛哭，在胸前不住地劃著十字。
二十分鐘後，窗外的烏雲遮住了太陽，莊園裏的鐘聲突然響起，回蕩在寂寥的天空。
內瑟菲爾德的所有人都知道，他們慈愛、和藹的女主人已經去往了極樂世界。
內瑟菲爾德裏前所未有忙碌起來，卡米莉亞低聲安慰著悲痛欲絕卻不得不打起精神安排事務的希爾太太。
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